20201022 碰觸貝努小行星 (取自NASA每日一圖)


  10月20日,在驚險地靠近滿布巨岩的表面之後,OSIRIS-REx太空船的機械臂伸出並輕觸貝努(Bennu)小行星。在這張名為"稍觸即離(TAG)"的影像裡,30公分寬的採樣頭(TAGSAM)看來壓碎了部分的岩塊。這幅影像是由離地球約3億2千1百萬公里遠的相機,攝於表面接觸之後。拍照的1秒之後,太空船的瓶裝氮氣噴出,試圖在貝努地表揚起大量的粉塵,讓採樣頭有機會收集到表面微粒。回傳的數據顯示,這艘太空船繼續停留在貝努上的南丁格爾取樣點約5秒後,就進行遠離貝努的動作。

影像提供與版權: NASA

 

  以下這部縮時影片,呈現了持續3小時"稍觸即離"取樣的過程。在影片的開頭,這艘自動操控的探測船往500米寬的自轉菱形太空巨石靠近。在影片大約20秒處,相對平整沒有大石頭的南丁格爾取樣點進入視野。34秒之時,OSIRIS-REx取樣臂的影子出現,接著岩塊和小碎石因取樣臂猛烈的撞擊而噴飛。這艘太空船成功捕捉和儲存部分貝努噴濺物,以送回地球進行詳細分析。這個回送任務將在2021年3月啟動,預定在2023年9月把樣品送回地球。如果回送的樣品成功回到地球,後續的工作將著重在尋找也許曾為早期地球播種的有機化合物、稀有或不尋常的元素及礦物,以及解開太陽系早期歷史的線索。

 


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