20170130 哈伯太空望遠鏡拍攝的貓眼星雲 (取自NASA每日一圖)
這團在天空凝視著地球的貓眼星雲 (編號NGC 6543)，離我們足足有3千光年遠。貓眼星雲是個典型的行星狀星雲，是一顆質量類似太陽的恆星在最後生命階段絢爛的謝幕式。星雲中心那顆濱臨死亡的恆星，可能在一系列規律的抽搐中拋擲出外層物質，因而形成外圍簡單同心圓狀的氣殼。不過，形態較複雜的美麗內圍結構，其成因仍有許多不明之處。在這幅數位處理過的哈伯太空望遠鏡影像裡，中心這隻宇宙眼的寬度超過半光年。在望進貓眼星雲之時，天文學家也等同看見了我們太陽的宿命；將來，它也會演化到行星狀星雲階段，只不過……這得再等個50億年。
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