20180417 M57 環狀星雲 (取自NASA每日一圖)
除了土星環，環狀星雲(M57)可能是最著名的環狀天體。它的環狀外貌是因為地球的視角所造成。這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的照片，顯示出其周圍構成一個相對緻密的甜甜圈形狀，圍繞著中央形似美式足球的發光雲氣。從我們所在的地球看出去，視線正好順著足球的長軸，見到了環的正面。這個星雲為行星狀星雲的標準範例，它的發光物質並非來自行星，而是來自與太陽一般大小的恆星在死亡過程中所拋出的外殼。在星雲中心看到像針尖般的光點，就是昔日恆星的孑遺-白矮星。這顆熾熱的白矮星發出強烈的紫外光，電離了氣體中的原子並激發它們發光。環狀星雲的寬度約1光年，距離我們地球約2000光年左右。
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