20200823 布藍柯及哈伯望遠鏡拍攝的螺旋星雲 (取自NASA每日一圖)
恆星如何產生螺旋星雲呢？形似螺旋的行星狀星雲相當重要，因為它們可能帶著像太陽這類恆星生命如何終結的線索。哈伯太空望遠鏡及四米布藍柯望遠鏡（智利）的觀測顯示，螺旋星雲並不是一個形狀簡單的螺旋，而是由兩片幾乎互相垂直的盤面、氣弧、震波和一些成因不明的結構疊加而成。話雖如此，螺旋星雲的形狀還是具有許多對稱性。像太陽這樣簡單的恆星，如何形成如此美麗但形狀複雜的結構，仍然是熱門的研究題材。螺旋星雲位在寶瓶座方向，距離地球大約只有700光年遠，大小約為3光年，是離我們最近的行星狀星雲。
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