20180701 土衛二表面的新鮮虎紋 (取自NASA每日一圖)


  土衛二(Enceladus)表面上的這些虎紋,會不會是下方海洋的排放口?在2014年到2017年間,繞行土星的卡西尼號探測船,觀測這些被暱稱為虎紋的長條狀結構,發現會把衛星內部的冰噴到太空中,產生衛星南極上空的冰晶雲和神祕的土星E環。在下面這張經過影像強化處理的高解析度土衛二照片,其中泛藍的虎紋構造,即是卡西尼號在近距離飛越時所拍攝。不過,為何土衛二會如此活躍,則仍然是個謎團,因為和土衛二大小相近的鄰近土衛一 (Mimas),是個死寂的衛星。最近分析噴出的冰粒,找到了土衛二內部有複雜的含碳有機分子之證據。這些大型含碳分子,支持(但不是證明)土衛二地下海洋可能有生命。

 


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