20190803 土星反照光裡的土衛一及巨大隕石坑 (取自NASA每日一圖)


  從影子裡看出去,土衛一面對土星幾乎完全黝黑的半球,另一邊為引人注目的娥眉狀亮區。在2017年1月30日卡西尼號(Cassini)拍攝這張影像時,這艘太空船位在近距離接近土星的位置。在這個離土衛一45,000公里的位置,卡西尼號相機幾乎直指太陽,從而拍下了這顆400公里直徑,滿布撞擊坑冰質衛星的高解析度影像。如把鼠標移到照片之上,即可顯示另一幅增強影像,用以呈現這顆同步自轉衛星面對土星的半球,受到土星反射的陽光裡之景象。其他由卡西尼號所拍攝的影像,還包括這顆小衛星的大型赫歇爾撞擊坑。

  下圖為土衛一另一面的巨大隕石撞擊坑。此次撞擊給土星的這顆小衛星,留下一個土星小衛星之中最大的撞擊坑。分析指出只要撞擊的規模再稍大一點,土衛一就會分崩離析。這幅影像所示的這個130公里寬的赫歇爾坑,是以1789年發現土衛一的赫歇爾爵士為名。低質量的土衛一所產生的重力,剛好強到能讓它聚成球體,不過也弱到讓這種相對大型的表面結構得以留存下來。土衛一的主成份是水冰,並間雜了少量石塊,故稱它為髒雪球相當貼切。這幅攝於2010年的影像,是由當時繞行木星的卡西尼號太空船,在史上最近距離掠過土衛一時所拍攝。

 


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