20161128 室女座的 Arp 240 星系對及星系橋
這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的照片，是位在室女座、編號 NGC 5257 和 NGC 5258 的兩個星系，合稱為 Arp 240 星系對，兩星系中間有一道由氣體和恆星所構成的橋。科學家經由電腦模擬推論，這二個龐大的星系在2億5千萬年前，曾近距離接近彼此，因強大的潮汐力，不僅拉走物質，還壓縮了氣體，使這二個星系間的氣體與恆星形成奇特的橋狀結構。一般星系的合併頗為常見，而 Arp 240 只是這種必然過程的短暫浮光掠影。
Arp 240 星系對的距離大約是3億光年遠，用小望遠鏡就能在室女座方向見到它。這兩個星系接下來會持續著接近後遠離、遠離後接近的數次循環，最終它們會合併成為單一星系。
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