20171016 GW170817:發出多波段輻射的中子星合併事件 (取自NASA每日一圖)
在8月17日，人類首次偵測到雙中子星合併所發出的重力波(編號 GW170817 )及電磁輻射，出現在距離只有一億三千萬光年遠的鄰近橢圓星系 NGC 4993 裡。地面上的 LIGO 和 Virgo 重力波天文台首先觀測到重力波，在數秒之後，地球軌道上的費米天文衛星測到伽瑪射線輻射，而在數小時之後，哈伯太空望遠鏡和其他天文台也在各個電磁波段量到光訊號。下面這部示意影片，為雙中子星死亡迴旋之舞的可能過程。影像呈現一對熾熱的中子星，在迴旋掉向對方時發出重力波。在它們合併時，所射出的強烈噴流產生了伽瑪射線爆發，緊接著又拋射出成團的物質雲，隨著時間的推移，後來更產生類似超新星爆炸的千新星光學訊號。這個第一次完成的同步偵測，證實 LIGO 偵測到的事件和伽瑪射線爆發有關連。這種強大的中子星合併事件，被認為產生各式各樣的重原子核，包括生命所需的碘，以及進行核分裂發電所需要的鈾和鈽，甚至連黃金都可能就是形成於這種事件裡。
動畫家所繪製的兩中子星合併示意圖
由哈伯太空望遠鏡拍攝之NGC4993星系，位在星系左上方的光點，為GW170817重力波來源
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